ההוטו והטוטסי - שורשי הסכסוך

את הסכסוך והאנטגוניזם בין ההוטו והטוטסי לא ניתן להגדיר, באופן מלא, כסכסוך אתני. לפי ההגדרות המקובלות ההוטו והטוטסי הם בני אותה קבוצה אתנית ובני אותו העם. אמנם הבדלים בין הקבוצות היו קיימים מקדמת דנא, אך הם הודגשו וקיבלו מובן חדש תחת השלטון הקולוניאלי, הן של הגרמנים והן של הבלגים. להוטו ולטוטסי אותה השפה, אותה הדת, ואותה תרבות. שתי הקבוצות חיו יחדיו במשך מאות שנים באותו אזור גאוגרפי. טרם בואם של האירופאים, עיקר ההבדל היה מעמדי, כאשר רוב הטוטסי הנם בעלי מקנה ולכן הם הקבוצה העשירה, ורוב בני ההוטו הנם עובדי אדמה ולכן הם הקבוצה הענייה.

ישנן תאוריות הגורסות שאכן מדובר על שני עמים, לפיהן ההוטו הם הראשונים לשבת באזור רואנדה, והטוטסי הגיעו בשלב מאוחר יותר. כאשר בחלק מהמקומות הם חיים כשווים, ובחלק אחר משעבדים הטוטסי את בני ההוטו. אך תאוריות אחרות גורסות שאין עדויות שמדובר בשני עמים שונים, ומדובר על עם אחד שבמסגרת אבולוציה תרבותית התחלק לשתי מעמדות שונים שאימצו סגנון חיים שונה.

למרות הבדלים במראה החיצוני, אנתרופולוגים טוענים שמבחינה אתנית אין הבדל בין הקבוצות, ואת את הסיבה להבדלים יש לחפש במקום אחר. למשל, את הבדלי הגובה ניתן להסביר כתוצאה מהבדלי מעמד כלכלי, וכתוצאה מכך נגישות למזון, רפואה וכו'. ואכן, מחקרים מצאו שהבדלי הגובה הממוצעים בין ההוטו והטוטסי, זהים להבדלי הגובה הממוצעים בין עשירים לעניים באירופה.

אם כך, נשאלת השאלה מה מקור הסכסוך והשנאה? יש פה אלמנט מעמדי כלכלי, כאשר יש מיעוט הנהנה מזכויות יתר, מבעלות על ההון והשלטון, ומנגד יש את קבוצות הרוב, עובדי אדמה פשוטים, הנתונים למָרוֹת המיעוט. אך שתי הקבוצות הללו חיו שנים רבות במסגרת המעמדית הזו, ואמנם היו חיכוכים אך בטח שלא התפתחה שנאה עזה ובטח שלא היה אירוע כג'נוסייד של 1994. מקור הסכסוך והשנאה העזים הנם בתקופת השלטון הקולוניאלי, עת הבדל מעמדי הפך להיות הבדל גזעי ואתני, ו"נוצרו" שני עמים וגזעים.